氣象之友

天氣與健康

氣象之友副會長關冠華

「你又病過，我又病過，愛……」這句說話，大家是否耳熟能詳？這是一個電視廣告的「金句」。我們暫時撇開廣告內容不談，但「你又病過、我又病過」的確是事實。尤其人們生活在同一大氣中，你呼吸過的空氣，我可能也呼吸過，所以很多時在室內空氣不流通的地方，病菌很容易散播，這解釋了為何感冒是人煙綢密的都市裏十分流行。尤其在2003年春季香港發生過非典型肺炎事件，人們都更加關心自己的健康。其實，天氣與人的健康關係十分密切，因為人的身體機能是受著天氣變化所影響的。

眾所周知，與天氣有關的疾病實在多不勝數。就以風濕病為例，雖然它的成因與天氣沒有直接關係，但由於風濕患者在「返風落雨」、遇到低溫、或是濕度高的時候發作，所以風濕是一種「怕風又怕濕」的疾病，它會影響關節、肌肉、或是柔軟組織，使到容易發作酸痛。所以風濕患者常戲稱他們如果風濕發作，便是天要「返風落雨」的徵兆，而且還「準過天文台」呢！至於冬季人們常患的流行性感冒，天氣的變化更是人們患上流感的主因。事實上，我們一年四季都可能受流感病毒攻擊。不過，冬天的流感病案似乎特別多，原因是冬天天氣寒冷，風勢強勁，我們容易受寒風侵襲，令身體抵抗力減弱，病毒便乘虛而入，侵襲我們的呼吸系統。此外，流感病毒還會透過空氣傳染：在冬天，我們多半在室內活動，又因怕冷經常把窗戶關閉，令空氣不流通，病毒便會進一步擴散開去，所以每年的「流感高峰期」就是這樣開始的。此外，冬季天氣較乾燥，我們身體最外的一層 — 皮膚，也是對天氣變化十分敏感，有些人會因天氣乾燥出現皮膚爆拆、癢痒等徵狀，而較嚴重的人更因表面乾燥爆裂，形成了一些傷口，出現細菌感染，繼而出現皮炎。此外，一些疾病，如中風，心臟病，也常於冬季冷鋒過境時誘發出來的。

人們常覺得冬季的天氣對人的影響最大，但事實上，一年四季的天氣對人們的影響程度有所不同。夏季時，熱的天氣也對人的身體機能有很大影響。夏季時有些人會因忽略酷熱潮濕天氣，而出現中暑、熱衰竭等情況。此外，夏季亦是食物中毒和腸胃病的高峰期，這是因為病菌在熱的天氣下容易繁殖，所以也不得掉以輕心。

此外，天氣狀況會影響空氣質素，繼而影響人們的身體健康。在1952年，英國倫敦曾發生一場災難性的「煙霧事件」。倫敦煙霧事件發生在1952年冬季，當時天氣狀況是連續幾天風勢微弱。於是由工廠、汽車所排放的廢氣大量累積。這些廢氣中的硫氧化物凝結在霧上，形成一些有毒的「煙霧」(smog)，並短時間內造成了4000多人死亡，因而被稱為「殺人煙霧」。香港也是一個人煙綢密的城市，香港的空氣質素也常受到天氣所影響，繼而進一步影響人們健康。尤其在乾燥、無風的日子，大氣出現「逆溫層」時，空氣污染物容易積聚，大氣常呈現淡黃色。這時人們的呼吸道、眼睛、皮膚會容易受到刺激。可幸香港沒有出現如1952年的倫敦嚴重煙霧事件，但也不能不想辦法改善空氣質素。否則隨著香港人口在未來進一步增加，更多人會受空氣污染影響健康，繼而使人們花在醫療上的費用大大增加。

天氣不但會影響人的生理狀況，還會對心理狀態造成影響。相信不少朋友都會感受過，如果長時間維持陰天的天氣，人的情緒會比較容易感到低落、沮喪。相反，如果天色明朗，人的心情會比較好、心曠神怡。外國有一些非正式統計，在天色陰沈的日子，人的自殺率會較高。這正是由於天氣影響人的情緒的結果。

無論如何，與天氣有關的疾病實在多不勝數。但如果懂得因應天氣變化作出一些預防，以及作出準確的天氣預測，再加上積極搞好一點空氣質素，不但對大眾有莫大益處，而且可為社會節省花在醫療上的金錢。而個人方面則要多做運動，保持良好生活習慣。這除了可增強我們的抵抗力外，亦可使「醫生遠離我」，為自己省回用於看病的費用吧。

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