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熱雷雨
氣象之友副會長 關冠華
夏季外出，我想你或許會有這個經驗：早上外出時還是晴空一片，所以你並未有攜帶雨傘外出；可是，到了下午或黃昏時間，天卻下起大雨來。由於沒有攜帶雨傘的關係，這時你或許不禁埋怨：為什麼天文台不能預測下午會有雨的？害得我那麼狼狽啊！可是，夏天出現熱雷雨是正常不過。且看看為何會發生熱雷雨吧。
熱雷雨的成因
顧名思義，熱雷雨的產生是和夏季高溫有關。夏季，日間熾熱的陽光常把地表烤得熱熱的。由於地面受熱，於是，貼近地面的空氣會如同沸水中的氣泡往上升。這時，地面暖濕的空氣會帶到天空中。當上升的空氣遇冷，空氣中的水汽即開始凝結成水點，成為一團團的積雲 (圖一)。
當暖濕的氣流繼續上升，雲也就變得越來越厚，雲頂直達更冷的高空。這時，積雲會發展到像椰菜花的頭，成為積雨雲(下圖)。雲中的水點由於隨著雲中的亂流不斷碰撞，於是水珠變得更大更重。由於雨滴越結越大，雲中上升的氣流再無法支持水滴，雨便開始落下，大驟雨開始。當雨滴降下時，雨水會帶動空氣向下流動，其情形就如你在浴室開花灑時，你會感到一陣涼風。所以，在下大雨前以至下大雨期間我們常會感到一陣涼風，而天氣報告中說的「狂風大驟雨」就是這個原因引起的。
(圖一 積雲)
此外，雲層中洶湧翻騰的氣流，還會在雷雨雲中會產生靜電，繼而發生雷暴。靜電的產生是由於水滴的摩擦和分解。正電荷在雲的上端，而負電荷則在下方吸引著地上的正電荷。雲和地之間因空氣作了絕緣體，在短暫時間內阻止了兩極電荷尋找均衡的電流通過。但當兩極電荷形成的電壓大到可衝破絕緣的空氣時，閃電就發生了。閃電會發生在雲塊裏，或發生在兩雲塊之間，也有的自上而下，或自下而上發生在雲塊與地面之間。
大雨灑了一段時間，雨勢便開始減弱。剛才說過，這是因為雲中於有一般下降氣流。這股下降氣流會切斷向雲層輸送的暖濕空氣(圖三) ，使熱空氣不再上升，令雨雲減弱。於是，熱空氣和冷空氣混合起來，使地面涼下來，所以在夏季短暫的雷雨過後，天氣不久便轉晴，並給我們清涼爽快的感覺。
(圖二 積雨雲 )
一般來說，夏天的熱雷雨不會維持太久，通常僅一兩小時。但是，雲層卻未必經歷如圖三的完整的發展階段。由於種種不同原因，積雲都會得不到充份發展，所以我們有時會察覺到烏雲蓋天，「落不出雨」；有時雲層則只會灑一陣雨水(即我們常說的「過雲雨」)，然後很快轉晴。
儘管有時灑一陣大雨對我們不方便，但這卻能為我們消消暑氣。對怕熱的朋友來說，下一場熱雷雨倒是不錯吧！
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