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蛇年「旺」颱風？八號無走雞？

沈志泰

    每逢新一年來臨，堪輿學家都會說甚麼兔年「旺」股市，蛇年「旺」樓市，有幾可聽過人說今年「旺」颱風？事實上，至今為止要準確預測熱帶氣旋的形成位置，強度以及移動路徑仍然存在著不少困難。過往很多經驗都說明，即使熱帶氣旋近在咫尺，來勢洶洶地直撲華南沿岸，也可以突然轉向，虛驚一場。既然熱帶氣旋在近距離的時候也難以捕捉其動向，要在年頭預測會否有八號風球，甚至會否有十號風球，基本上是不可行的。不過，相信不少香港的氣象愛好者都會察覺到，自七十年代末開始，熱帶氣旋似乎很喜歡在單數年份吹襲香港，大家不妨看看以下的數據：

   1979至2000年間香港天文台懸掛八號或以上風球次數表 單數年份 懸掛八號或以上風球的次數 雙數年份 懸掛八號或以上風球的次數 1979 2 1980 1 1981 1 1982 0 1983 2 1984 1 1985 2 1986 2 1987 0 1988 0 1989 2 1990 0 1991 1 1992 1 1993 4 1994 0 1995 3 1996 1 1997 1 1998 0 1999 5 2000 0 總數 23 總數 6 每年平均 2.09 每年平均 0.55

   在1979至2000年的22年中，有大概80%的八號或以上的風球都是在單數年份出現，而當中除1987年外，八號或以上的風球在單數年份是「冇走雞」的。比較之下，雙數年份中卻有一半是沒有出現過八號或以上的風球。這的確是個頗為有趣的現象。基本上，厄爾尼諾以及拉尼娜現象是兩個比較能影響襲港熱帶氣旋數目的因素。在厄爾尼諾的年份（如1983年、1997年），東太平洋智利對開的海水溫度偏高，熱帶氣旋多在東經140度以東形成，不少都會在日本登陸，或是轉向東北至日本以東水域；相反，在拉尼娜的年份（如 1999年），東太平洋智利對開的海水溫度偏低，熱帶氣旋多在東經140度以西及南中國海形成，正面影響香港的機會較大。1999年有多達5個八號或以上的風球，更有16年來未碰過的十號風球，那一年剛巧是拉尼娜年。

   當然，我們沒有一個足夠的科學理據去解釋「單數多風，雙數少風」的現象，而風球的懸掛亦會受多種因素影響，如當時香港的風向，烈風影響香港的時間和地區。但自古以來，不少漁民都是靠經驗來預測天氣的，間接是用了統計學的概念。無可否認，22年對氣候學來說是一個微不足道的年數，我們就看看在2001年蛇年風季，是否也是「旺」颱風吧！

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